2009年，这名妇女来到田纳西州孟菲斯市圣弗朗西斯医院（Saint Francis Hospital）的急诊室，子宫出血。如果她的病历记录查不到的话，医生可能就会进行超声波检查，导致治疗延误。但是，多亏该市的数字信息分享项目——在美国各医院中这样的项目极少——医生们了解到，该妇女早几天在另外一家医院做过超声波检查，结果是宫外孕，即胚胎着床在子宫外部。（不清楚这家为该妇女做检查的医院是没有进一步治疗，还是该妇女拒绝接受治疗。）
这个信息促使圣弗朗西斯医院的医生们赶快为该妇女进行了手术。她的血压在做手术时降到了零，接着就有心脏停搏和死亡的危险。但是，她挺过来了，其中一位医生后来在给范德堡大学（Vanderbilt University）一位同行的电子邮件里写道：“今天晚上，电子医疗信息挽救了一条生命。”范德堡大学首先研发了该信息分享网络。这项研究由该校生物医学信息学教授兼医师马克·福瑞斯（Mark Frisse）领衔进行，最近发表在《美国医学信息学协会期刊》（Journal of the American Medical Informatics Association）上。
早些时候的研究，多关注信息技术对医疗保健系统中其他环节的辅助可以降低成本，比如通过各种辅助结算过程和开处方的软件来降低文书工作量。但是，范德堡大学的这项研究首次“严格证明”了信息技术也可以降低患者护理过程中的成本，约翰•哈拉姆卡（John Halamka）说。他是哈佛医学院（Harvard Medical School）的首席信息官，也是医疗信息技术网络的领先倡导者。他补充道，该研究表明，该系统为全美医院节省的资金会在数十亿美元上下，让医疗更具成效。
信息交换系统工作原理是：除非患者特别提出不愿参与，孟菲斯地区12家医院以及一些乡镇医疗诊所的临床记录，都会自动传送到美国信息学公司（Informatics Corporation of America）运营的位于纳什维尔市（Nashville）的一个公共数据中心。然后，当有人由于任何不适去急诊室或医院就诊时，登记程序就会显示出该患者去其他任何医院或诊所的就诊次数，这可以通过患者姓名和出生日期进行身份确认。医生可以点击该信息总结，查看由每家医院汇总而成的一份时序报告——包括患者健康问题报告、检查结果和医生主笔的出院小结。
