卫星图像与图像分析公司 Astro Digital 今天发布了其 最新版图像处理软件。任何人都可以免费使用 Astro Digital 的软件，获取地球上任何地区的卫星图像。Astro Digital 还向开发者提供了一个 API，让他们可以将卫星数据整合到自己的产品中。
Astro Digital 软件本身可以对全球卫星图像进行汇编，让用户可以选择地球上的特定地区进行追踪。Astro Digital 每次更新特定地区的卫星图像时，都会提前通知该地区的相关用户。
Astro Digital 希望通过这一工具，创建一个对用户友好的平台，让用户可以轻松理解并使用规模达数 TB 级别的卫星数据。
目前，Astro Digital 正充分利用 LandSat 这样的开放性数据项目，不断填充他们的数据库内容。不过，该公司最终打算利用自家卫星拍摄的图像数据。到目前为止，Astro Digital 已经对两颗在太空中运行的卫星进行了测试，并计划在今年晚些时候发射另外 4 颗新卫星。
Astro Digital 产品主管布朗温•阿格里奥斯（Bronwyn Agrios）说：“到今年年底，我们将可以每天监测美国所有农田的状况。”
沙特阿拉伯种植园的卫星图
题图来源：Landsat/美国宇航局
例如，有了按天或按星期提供的地球新图像，持续对干旱的影响展开监测，那么我们就可以追踪野火的蔓延情况，或者农场主可以分析不同的农业战略对农作物产量的影响。
这种地球的实时图像几乎会成为现实。随着越来越多的私有卫星发射升空，商用地球观测行业开始遭遇一个新的挑战：你如何能将数 TB 级别的地球图像打包，同时还能让付费客户订阅？
Astro Digital 就是在这种背景下诞生的。该公司计划提供最好的图像处理、存储、分发与访问的平台，从而实现与其他卫星图像公司的差异化。Astro Digital 基本上是想要将卫星数据轻松且快速地融入任何业务中。
Astro Digital 产品主管布朗温•阿格里奥斯在接受 TechCrunch 网站采访时说，他们在软件方面投入的资源和精力超过了在硬件方面，由此在这个行业有了一定的名气。
然而，Astro Digital 并不是这个领域唯一一家图像分析公司。Descartes Labs 会对图像实施历史分析，预测农作物产量。而 Orbital Insight 也开发了机器学习算法，用于追踪和预期中国的停车位及工地的容量，而 Planet Labs 之类的卫星运营商则向客户提供自己的软件产品。
阿格里奥斯此前曾在 Planet Labs 和 ESRI 工作过。她说，Astro Digital 之所以在这个领域很独特，是因为该公司会向客户提供实时监测能力。Astro Digital 的卫星刚一传输新的图像数据，他们就立即可以进行处理，然后实时发送给客户。
另一方面，Astro Digital 的软件平台可以从其 主站上轻松访问，并且向任何人免费提供，这种模式也是 Astro Digital 所特有的。其他公司也提供 API，但如果没有付费订阅，或是提交访问请求，那么用户在这些公司的网站上根本无法使用相关数据。
Astro Digital 的免费版本只允许用户访问数量有限的内容。如果想要长时间监测更大范围的田地，就需要付费订阅了。
通过 Astro Digital 的软件，人们可以选择地球上的具体区域，获取卫星图像，在处理后显示 4 种不同的属性：真彩色、植被密度、城市发展以及土地/水体边界。当卫星传输了你选择地区的新数据，你会自动收到通知。
Astro Digital 由阿格里奥斯在 2015 年 1 月份与别人一起创办。她说，Astro Digital 正努力确保一件事，即一旦自家卫星发射升空并投入使用，他们能拥有一个功能完整的处理管道和面向客户的平台。
在短短一年时间里，Astro Digital 已经聘请了 21 位工程师，并获得 600 万美元的种子融资。一旦自家第一颗卫星建造完成，该公司还将寻求实施 A 轮融资。
Astro Digital 还希望不断从用户那里获得反馈信息，从而可以改进性能和升级软件。Astro Digital 每隔两周会对软件进行一次升级，每三个月推出一个重要版本。
随着越来越多的企业开始将卫星图像数据整合到自己的业务中，数据打包和传送的方式将变得越来越重要。一个人能够以许多不同的方式来想象这个星球。提供基于这种数据的有用分析，以及创建一个提供此类分析且对用户友好的重要平台，肯定会在航天工业掀起新的竞争浪潮。
