生病人口数的不断成长、对医疗保健成本的严格管控、各国逐步迈向高龄化国家，以及人们对于预防性治疗的观念兴起等因素，使得医疗器材的需求始终维持稳定的成长，并不随着景气而变动。
根据Frost Sullivan对全球医疗产业的研究，将医疗器械大致区分为医疗器材(medical devices)产业、医学影像(medical imaging)产业以及生理监视(patient monitoring)产业，以下分别说明二○○○年全球的产业概况。
医疗器材总值一千亿美元，美国占近半数
本文所指的医疗器械是指外科手术器械，从心血管外科、整形外科、呼吸外科、眼科、神经科、泌尿科等各科所使用的器材和抛弃式器材都涵盖在内。
全球的医疗器材市场总值已超过一千亿美元，美国仍然是最大市场，占有四百三十亿美元的市场规模，预估从一九九九年到二○○四年间将以每年九％的复合成长率持续成长。未来几年的发展重点将会朝向研发最小侵入式外科、心血管和整形植入物方面的创新产品发展，而美国医疗体系里对成本的严格要求，将促使医院缩减采购医疗器材的经费，也使得美国市场的成长幅度受到限制。
美国以外的市场在一九八○年代时仅占二十五％，现在已经成长到六十％，其中，拉丁美洲和日本除外的亚洲地区是医疗器材成长最快速的区域。
全球第二大医疗器械市场是西欧地区，占二十五％。和美国一样，他们也持续在开发外科方面的新技术和新产品。
在亚洲，日本是医疗技术最先进且经济发展最快速的国家；中国大陆和印度则最具备成长潜力与空间，原因在于这两个国家拥有最多的人口，而且其医疗保健系统还在发展当中，尚未成熟；东南亚国家的医疗保健系统也还有很大的改善空间，因此市场也将持续成长。
拉丁美洲是另一个成长最迅速的区域，墨西哥、巴西、阿根廷和智利等国家都逐步朝向工业化国家发展，预估在抛弃式医疗器材方面将会有显著的成长。
目前整个医疗器械的产业结构在购并风潮的带动下势必将面临一次大整合。不同国家的制造商为了巩固在全球市场的地位，开始寻求合作联盟，以期提供顾客完整的产品线，满足其一次购足及采购预算缩减的需求。一些大型公司进行购并的速度令人讶异，例如娇生公司(Johnson Johnson)购并了Ethicon, DePuy, Cordis, JJ Medical和Critikon等；Boston Scientific购并了SciMed, Microvasive, Schneider和EP Technologies等；Baxter购并了IV Systems, Edwards Division, Hyland Division, Clintec和Renal Therapy等；Tyco International则购并了Kendall, Sherwood Davis Geck, U.S. Surgical等公司。
医学影像市场
二○○○年全球医疗器材影像市场规模约一百三十四亿美元，较前一年增加了九个百分点，预估到二○○五年之前将以每年七．○％的速度成长。以全球的市场规模来看，北美洲市场占了四十三％，亚洲和欧洲占四十五％，其他国家和区域则占了十二％。根据Frost Sullivan的预估，这些区域分布的比率在未来几年将不会有太大的变动。
在功能上，医疗器材影像产品已经逐渐突破局限，未来这个市场可能不再只是传统的电脑断层扫瞄(CT)、磁振造影(MRI)和超音波等影像设备，一些附加的功能如影像储存与传输系统(PACS)和3D立体影像等功能，都将成为未来全球各地医院的放射中心的整体标准设备之一部份。未来医学影像产品市场将朝向下列几个趋势发展：
无底片或数位化的影像
用来储存或传输数位影像的资讯系统将大幅成长
更多附加的功能将融合到影像设备中
通用性技术的改善将使得影像设备更加快速，对病人更友善，更具相容性并且更便宜
这个领域的前三大领导厂商分别是奇异医疗(GE)、飞利浦安捷伦(Philips Agilent)【编按：飞利浦公司于二○○一年八月一日完成对安捷伦公司医疗保健事业部的购并案，总交易金额为二十亿欧元】和西门子(Siemens)，大厂同样藉由购并策略来巩固市场地位，并使自己成为医学影像整体解决方案的供应商。
生理监视市场
生理监视医疗器材产品指的是即时连续或间歇性评估重要生理参数的仪器，从最基本的血压计、体温计到精密的多参数生理监视器和脑波仪等都涵盖在内。监视器材可以快速地察觉到用户的生理反应，医护人员得以据此做出最适当的处理，不仅对于早期预防和改善病人状况有相当大的助益，在协助病人迅速复原、缩短住院时间及降低医疗器材成本都有十足的贡献。
根据Frost Sullivan的资料显示，二○○○年全球生理监视市场规模约七十亿美元，预估到二○○五年之前将以每年十％的速度成长。过去这个产业中较大的变化是从单一参数的单机系统，演变为多参数的网路系统；未来几年还可能朝下列趋势发展：
与资讯系统整合
从类比转为数位
从有线变成无线
设计器材时将增加开放式架构的使用
远端医疗
技术的小(微)型化
医院内不同部门间器材的通讯能力将大幅增加
以非侵入式技术取代侵入式监测
许多因素如器材正确性的提升、另类医疗器材场所的增加，以及在美国和日本等地产品核准上市的过程加快，都会加速这个市场的扩张，然而，它却也不可避免的面临激烈的价格竞争。一九九七年亚洲的金融风暴和近几年美国的经济衰退，对于整个生理监视市场都有负面的影响；在美国的制造商更要面临与新的健保法规抟斗的困境。
美国实施的管制性医疗和西欧如德国和英国的健保法规，都严重地抑制了生理监视市场的成长；联合采购组织(Group Purchasing Organizations, GPO)和整合式医疗器材递送网路都降低了制造商所握有的价格筹码。
联合巩固市场则是生理监视市场的另一项重要发展趋势。医院的联合和买方团体之间的联合都促使了制造商这一端也要必须采取购并或策略联盟的方式才能提高经济规模。
在这个市场中，奇异医疗(GE Medical Systems)、飞利浦安捷伦(Philips Agilent) 和Spacelabs是前三大领导厂商，其他主要厂商还包括西门子(Siemens Medical)、Datex-Ohmeda, Datascope Corp. 以及Mallinckrodt Nellcor Puritan Bennett等。
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