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如何在国外申请专利?
专利保护具有地域性,例如您想在美国获得保护,需要向美国的专利商标局进行申请。但是申请和维护专利都需要费用,因此您需要考虑产品的市场前景再做决定。
如果您对市场前景没有充分把握,建议您先进行PCT国际申请,指定您认为可能成为目标市场的国家,以确保专利申请的优先权。之后可以尽快在这些国家进行推广,看市场反应而决定是不是要进入下一步的各国专利申请。
PCT为Patent Cooperation Treaty(专利合作协定)的简写,被认为是该领域进行国际合作最具有意义的进步标志。但是,它主要涉及专利申请的提交,检索及审查以及其中包括的技术信息的传播的合作性和合理性的一个条约。PCT不对“国际专利授权”:授予专利的任务和责任仍然只能由寻求专利保护的各个国家的专利局或行使其职权的机构掌握。PCT提出:
-建立一种国际体系,从而使以一种语言在一个专利局(受理局,在我国是国家知识产权局)提出的一件专利申请(国际申请)在申请人在其申请中(指定)的每一个PCT成员国都有效;
-可以由一个专利局,即受理局对国际申请进行形式审查;
-对国际申请进行国际检索,并出具检索报告说明相关的现有技术(与过去的发明相关的已出版的专利文献),在决定该发明是否具有专利性时可以参考该报告;该检索报告应首先送达申请人,然后公布;
-对国际申请及其相关的国际检索报告,进行统一的国际公布并将其传送给指定局。
-提供对国际申请进行国际初步审查的选择,供专利局决定是否授予专利权,并为申请人提供一份包含所要求保护的发明是否满足专利性国际标准的观点的报告。
使用PCT的主要优点是进入目标国的时间是首次申请之后的30个月,您可有更长时间确认商业前景;您可以获得权威性较高的国际检索报告,少走弯路;国际阶段时的修改对所有指定局都有效,节约代理费用。更重要的是,中国申请人在国际阶段需要交纳的官方费用很低,对于自然人为人民币3500元,而PCT成员国有140余个,几乎涵盖所有开发市场的目标国家。
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江苏合展兆丰律师事务所
钱涛(副主任律师、高级合伙人、知识产权团队领头人)
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