工业激光的热浪席卷中国
——一个杂志编辑的中国之行
【译者按】作者是美国《工业激光器系统》(ILS)的一名编辑。本文是他在考察中国的工业激光器行业之后写的一篇总结性文章的第一篇。作者作为外国人,在2周的中国行程里面,和中国工业激光器的生产厂家,大学研究机构进行了接触。应该说对于中国工业激光器行业的整体了解还是比较详实的。尤其值得我们关注的是,作者认为对于中国本土公司而言除了作为“世界的工厂”的中国这一主战场之外,巨大的国际工业激光器市场也是一个值得中国公司关注的市场。相比之下,我们自己是否意识到自身的优势,是否做好了准备去开拓国际市场…类似于华为、中兴公司早先专注于满足国内电信设备市场的情形。以华为为例,2002年海外销售所占比例为20%。2003年则攀升到30%,达到10.8亿美元。我们的工业激光器厂商,有没有在“加班加点地”埋头于应付国内市场的时候,眼界放的更远一些呢?
最近我对中国武汉和北京地区的激光加工设备厂商以及工业激光器厂商的一次拜访验证了很多人的观点:在工业激光器领域,中国现在正处于热浪高涨的时期。在人们指责《工业激光器系统》杂志过分夸大中国市场之前,请先接收这一点:无论怎么讲,中国公司目前每年向市场提供的激光器数量在2000台,这一数据是我向中国光学会激光材料加工委员会(负责工业激光器的年度产品统计的机构)证实的。
根据《工业激光器系统》杂志的记录,在中国大约有40个公司积极从事于工业激光器的生产销售。这一数据实际上相当保守。在杂志上列举的主要的公司目前分布在三个比较集中的地区——武汉,北京和深圳。还有一些则零星分布在上海,广州,西安,东莞,温州,瑞安,济南和南京。
当然,如果能够拜访所有的厂商那就再好不过了。不过,我只有2周的时候,从体力上来讲也是不可能。因此,我能做的只有尽其可能地在有限的时间内尽可能多地拜访厂商。其他一些厂商可以安排在后续的中国行中拜访。
总的来说,大约有33%的中国公司既生产销售自己的激光器,同时也把这些激光器集成到自己的激光加工系统中。余下的66%则只是从国内外的激光器生产商买来做加工系统。这当中包括一些公司代理国外的激光器产品。
激光系统在中国主要用来做打标系统(约60%)以及雕刻(约40%),切割是第三大应用(40%)。激光功率集中在150瓦以下。总的来讲,能够生产高功率激光器的中国公司只有有限的几个。有一些中国公司正在与国际上的高功率激光器厂商签订协议来填补这一市场空缺。
如上文提到的,激光打标和雕刻是当前最主要的应用,受市场的需求驱动最大。其他主要领域的一些应用还包括:纽扣标刻(中国想必是世界上最大的激光标刻服装纽扣市场),服装标刻(你的女儿最喜爱的牛仔府也许就有产于中国的伪造的皮革标签),香烟打孔(在不发达国家将有持续需求),轮胎边缘标刻,焊接碳齿齿头的锯片(有一家公司为此应用安装了10条二极管泵浦的固体激光器生产线),气缸热处理,钢卷的激光焊接,钢条的激光焊接,金属切割(估计有10个用户),陶瓷刻写以及电池焊接(一个收到手机市场驱动的巨大应用)。我拜访过的楚天激光公司每个月就有100台用于电池焊接的脉冲固体激光器交付使用,并且还应付不了市场需求,目前是大概每个月140台。这个公司的年销售额超过了1500万美元。
中国的工业激光器生产商目前还忙于应付国内的庞大市场需求,很少有公司去开拓国际市场。仅有的也只是向东南亚国家有出口,最多的还是激光打标系统。这是因为中国的激光打标系统价格非常具有优势。从打标速率以及产能来看,这些系统能提供和国际品牌同样优秀的性能。有一个厂商,北京志恒达(激光)科技有限公司,年销售额420万美元,目前还没有出口业务,却能够与业界的巨头如DOMINO和VIDEOJET同台竞技(价格非常具有优势)。并且它正在开发自己的CO2激光光源以进一步降低成本。
在高端市场领域,只有很少一部分中国公司能够提供产品。即使能够提供高端产品的这些公司,要么是卖国际品牌,比如ROFIN或者PRIMA工业,要么卖自己开发的横流CO2激光器,用于热加工,CLADDING/锯条切割(锯条切割的市场会每年增长40%)。包括的公司有:华工激光,上市公司,年额1500万美元,武汉团结激光,年营业额为3000万美元;GOLDENSKY激光,年营业额1000万美元。GOLDENSKY声称它能够生产3000瓦的横流CO2激光器(价钱是同等的快速轴流激光器的1/4)。
中国大恒每年大概是1000万美元销售额,主要生产销售用于激光切割的低功率RF激励的CO2激光器以及用于激光打标的二极管泵浦的固体激光器。后者的售价约为2万美元一台,每年总销售台数约150台。这个公司也为卡车气缸的再加工应用提供约200台,这个市场将持续直到每一个中国的乡镇有一个这样的设备用来修理气缸。
宝石焊接以及硅雕刻是中国灯泵固体激光器的另外两个市场。我看到华工激光正在测试IPG的光纤激光器,主要用在宝石焊接和硅雕刻。其他固体激光器正在瞄准的应用包括微机械,主要集中在珠江三角洲和长江三角洲地区,以及在台湾地区的用于平板显示加工的激光器。
万一中国工业激光器厂商开始将注意力转向国际市场,那前景将会怎样?海外业务是一个“艰巨的”诱惑:改善产品的外观、包装,遵循相关的国际标准以及完善的文档,同时从配件、售后服务以及合格的销售团队等方面,中国公司需要不断改善。尽管如此,不断增长的国内市场需求,现今依然是中国公司极力争取的地方。
在这次中国之行,我还在三个大学作了一系列的讲座。我演示了一张胶片,介绍为什么工业激光器的前景从全球来看都是光明的。我所说的每一点都适用于中国。首先,考虑到中国的经济不断增长,有的人说过热了。在2002年,大概有200万私营企业,这一数字是美国的两倍。他们在中国从事生产,满足国内外市场所需。这将直接产生大概1亿的中产消费阶层,他们对于国内外商品有足够的消费能力。
在我所认为对于中国工业激光器提供增长潜力的机会主要存在于:
1)汽车(焊接,切割以及标刻)-根据南华早报的报道(2004/1/6),中国将在2007年超过日本成为第二大汽车市场。目前在中国销售的汽车已经大部分产于中国。
2)消费品市场(非金属切割以及标刻)-服装销售在2003年超过了60亿美元(南华早报2004年1月8日);2004年中国的DVD播放机占据世界市场的26%(南华早报2004年2月9日);中国的零售消费将在2010年超过7000亿美元。
3)半导体(DRILLING,TRIMMING和标刻)-半导体设备及材料研究所预测3月份中国占世界芯片销售的24%。
4)医疗(焊接,标刻)-中国目前正经历着外资注入到医院,根据2004年2月6日南华早报。
5)金属生产(切割)-根据2003年3月5日中国机械工具新闻预测的数据,机械工具消费将在2003年增加到60亿美元。根据商务周刊2004年1月6日报道,平卷钢厂商在过去4年增加到25加。中国光学会所属的激光材料加工委员会估计有200台激光切割机安装在中国,有半数是国内生产的。
因此,我们可以看出对于中国的激光器厂商而言,在他们开始要涉足开拓国际市场之前,巨大的国内市场依然是他们最值得关注的。不过,在激光打标和雕刻应用领域,只要中国公司对于国际标准的遵循以及产品服务的文档化投入更多一些关注,他们即可成功地参与国际市场的竞争。
还有另外一个感兴趣的话题:还有哪些机会留给那些希望进入中国市场的外国公司?有一些公司已经通过不同的方式参与到了中国市场,比如采用合资,或者通过某种市场协议的签订方式,或者干脆在中国建立某种机构。他们考虑问题的关键当然还是价格因素。考虑到中国的劳动力成本很低,很多大的应用领域却用的是不成熟的激光器,比如气缸的热处理系统。
中国是一个巨大而且重要的市场。在某个时候,这个国家的工业激光器将成为同样经济发展迅速的东南亚客户的首选。中国正在经历着这种变化,这有一些类似于早先美国的西部开发:大多数国内的供应商已经管理完善,人员充足。我们可以隐隐约约感受到:这些中国公司将如何迅速地成长,这个国家将如何抓住激光技术来满足它的庞大的市场需求。而大学、工业界之间的紧密关系和交往可以推动这一进程。可以证明这一点的是:目前很多公司都是由以前毕业于中国名牌理工大学的毕业生管理的。比如,我在北京的清华大学演讲的时候,有一个毕业生就向我提出了一系列的关于激光TAILORERD BLANK焊接的问题。这个女士即将在一个开发应用于汽车工业的激光BLANK焊接机的系统制造商工作。
回到国内后,我在浏览我的访问记录的时候我突然联想到现今中国的工业激光器市场比较类似于几年前德国的情形。那个时候在德国,激光加工技术,在被一个潜在的用户成功展示之后,被整个工业界寄予了厚望并获得进展。在德国,经过激光应用培训的大学毕业生加速促进了整个工业界对这一先进技术的认可。在中国,接收了激光器技术培训的毕业生,也被安排在关键的工业机构,他们将迅速地影响激光加工应用在中国的推广普及。他们的影响力已经被我感受到了。
中国商机无限,这些中国公司必然可以找到自己的成功之路。为什么这么说?因为,中国依然是一个反差如此之强烈的国家。在我回国之后,我依然记忆犹新我的三峡之旅:我们驱车275公里,从武汉来到三峡大坝工程。在4车道的高速公路上,我注意到有大约125公里的行程里面,公路两边的麦田里,农民驱赶着水牛在田里耕种。有那么一次,我看到一个农民驾着一辆两轮拖拉机在麦田,而旁边还有采用畜力耕种的犁。我不禁想到这多么形象地反映了现今中国的一个矛盾对立的现象,一边是二轮拖拉机,另外一边却是水牛。。。
作者:David Belforte 2004年8月 译者:谭治国 |