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一项新研究发现,一个医疗信息交换系统节省了大笔资金,并且让医方可以为患者提供更好的医护服务——要是没有该系统,一名妇女可能已经失去生命。该系统被认为是医疗保健改革的一个典范。
2009年,这名妇女来到田纳西州孟菲斯市圣弗朗西斯医院(Saint Francis Hospital)的急诊室,子宫出血。如果她的病历记录查不到的话,医生可能就会进行超声波检查,导致治疗延误。但是,多亏该市的数字信息分享项目——在美国各医院中这样的项目极少——医生们了解到,该妇女早几天在另外一家医院做过超声波检查,结果是宫外孕,即胚胎着床在子宫外部。(不清楚这家为该妇女做检查的医院是没有进一步治疗,还是该妇女拒绝接受治疗。)
这个信息促使圣弗朗西斯医院的医生们赶快为该妇女进行了手术。她的血压在做手术时降到了零,接着就有心脏停搏和死亡的危险。但是,她挺过来了,其中一位医生后来在给范德堡大学(Vanderbilt University)一位同行的电子邮件里写道:“今天晚上,电子医疗信息挽救了一条生命。”范德堡大学首先研发了该信息分享网络。这项研究由该校生物医学信息学教授兼医师马克·福瑞斯(Mark Frisse)领衔进行,最近发表在《美国医学信息学协会期刊》(Journal of the American Medical Informatics Association)上。
该研究的更大意义是,揭示孟菲斯地区的12家医院急诊科电子分享患者数据的效果如何。研究人员发现,13个月里,参与研究的医院的医疗保健成本降低了200万美元,主要是因为医生们在查看了患者的病历后,避免了没有必要的住院、CT扫描和和其他检查。在其他医院中,急诊室医生常常会盲目对前来就诊的患者进行过度治疗和检查。
早些时候的研究,多关注信息技术对医疗保健系统中其他环节的辅助可以降低成本,比如通过各种辅助结算过程和开处方的软件来降低文书工作量。但是,范德堡大学的这项研究首次“严格证明”了信息技术也可以降低患者护理过程中的成本,约翰•哈拉姆卡(John Halamka)说。他是哈佛医学院(Harvard Medical School)的首席信息官,也是医疗信息技术网络的领先倡导者。他补充道,该研究表明,该系统为全美医院节省的资金会在数十亿美元上下,让医疗更具成效。
在2009年经济刺激法案的促进下,采用电子病历的美国医生和医院数量快速增长,范德堡大学的该项研究就是在这个时期进行的。在过去三年里,采用电子病历的美国医生数量大约翻了一番,达到30%左右。此外,80%的医院也正在加强其电子病历的应用。
这种新型信息技术基础设施为人们像孟菲斯市那样分享患者信息提供了平台。虽然减少检测项目和其他步骤会与医院的盈利动机矛盾,但是这种激励结构可能会由于美国医疗改革法案而改变,改为每年付给医生一笔固定的费用,让其保证患者状态良好,以此鼓励医生减少重复的、不必要的检查。
范德堡大学的研究比较了两组患者的急诊室就诊结果。一组患者的临床背景信息可以通过电子记录获得;而另外一组健康情况和主诉与第一组相似的患者数据,医生是查不到的。
研究集中于医院住院情况、化验、头部CT扫描、身体CT扫描、踝关节和胸部X射线透视、胸透和超声波心电图。临床医生仅在他们觉得有必要时才使用医疗交换信息。实际上,这类检查每100个患者中有7个会做——但是在研究中,至少做了2万次。
信息交换系统工作原理是:除非患者特别提出不愿参与,孟菲斯地区12家医院以及一些乡镇医疗诊所的临床记录,都会自动传送到美国信息学公司(Informatics Corporation of America)运营的位于纳什维尔市(Nashville)的一个公共数据中心。然后,当有人由于任何不适去急诊室或医院就诊时,登记程序就会显示出该患者去其他任何医院或诊所的就诊次数,这可以通过患者姓名和出生日期进行身份确认。医生可以点击该信息总结,查看由每家医院汇总而成的一份时序报告——包括患者健康问题报告、检查结果和医生主笔的出院小结。
福瑞斯说,该研究发现,与对照组相比,这些医疗信息数据的获得可以降低CT扫描和其他诊断次数,还可以减少住院人数。他还补充道,该系统的管理费用为每年88万美元,随着它在更多部门中的使用量的增长,效益会日渐改善。他说,在孟菲斯一地所要达到的目标中,资金节省只是一小部分,特别是如果每个医务室也都跟医疗信息交换系统相连接的话。
除了挽救那个孕妇的生命,该系统还可以让医生知道,某个来急诊室就诊的患者患有活动性肺结核,且已经在其他医院确诊。研究人员说,这让医生能将该患者与其他患者隔离。 |
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