新发明石墨泡沫散热片可延长高亮度LED寿命

号称使用寿命可达1万小时的 LED ，在一些汽车的前仪表板做为指示灯已经服务超过30年；但后来出现的固态照明应用高亮度LED (high-intensity LEDs)，却因为运作在温度太高的环境而牺牲了好几年的使用寿命。

美国橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory，ORNL)的研究人员最近宣布，他们已经利用一种石墨泡沫(graphite foam)材料，让LED的寿命能更进一步延长，甚至能让高亮度LED的运作温度降到像仪表板LED指示灯那样的水准，使它们用得更久。ORNL最近已将该石墨泡沫技术独家授权给由该实验室独立而出的公司──LED North America。

ORNL表示，将LED运作温度降十度，就能让其使用寿命延长一倍；如此各地方政府就能够将现有的水银路灯换成LED灯，以节省高达数百万美元的电费，又不须负担LED灯可能过热的技术不成熟风险。未来LED North America则打算利用低温运作的石墨泡沫散热片，提供新一代的路灯、车库灯解决方案，而且使用寿命又比其他竞争产品来得更长。

石墨泡沫类似发泡塑胶(Styrofoam)，重量轻且多孔，密度为25%；这使得该种材料很容易制作成散热片。这种纯碳材料制成的散热片，导热性能据说远优于传统的金属散热片；ORNL表示，该种泡沫「芯(wick)」的韧带(ligament)，原本就是绝热的，而不是像传统散热片那样会跟LED一起升高温度。

实验阶段，应用还要一段时间，价格相当贵