新型光学芯片远胜电子芯片

    该项目的研究人员在英国《自然》杂志上发表的论文说，运行各种计算机程序的结果显示，这一芯片内的数据通信带宽为每平方毫米300千兆比特，相当于市场上现有“纯电子”微处理器内通信带宽的10至50倍。测试结果还表明，这一芯片内光子输入/输出端口的功耗是每比特1.3微微焦耳，即传输1兆兆比特数据仅消耗电力1.3瓦。此外，光子输入/输出端口在实验中发出并接收数据的距离是10米，而高速电子数据线路的传输距离极限大约是1米。

    据研究人员推测，这种功耗小的光子输入/输出端口有望被“数据中心”之类的单位所采用，这类数据中心往往需要消耗大量电力，而且这种耗电量有可能继续快速增加。依照美国自然资源保护理事会的说法，美国所有数据中心2013年合计耗费电力大约为910亿千瓦小时，相当于全美当年总体电力消耗的约2%。