time-of-flight是什么意思？

time-of-flight是什么意思？它在测量中经常用到。
表面意思是“飞行时间”，具体含义是什么？谢谢。

原子冷却技术中，常用来测原子的速度。

是测量高温下粒子的速度，包括离子的速度，但time-of-flight，又叫(TOF),究竟是什么含义？能否讲详细一点，谢谢。

electron time-of-flight spectrometer 电子飞行时间谱仪
time of flight arrangement 飞行时间装置
neutron time of flight facility 中子飞行时间装置

请知道time-of-flight 或(TOF)真实含义的高手帮忙，谢谢。