川崎重工使用热水糖化处理稻草，制造汽车用生物乙醇

川崎重工以稻草为原料，使用“热水式”的生物乙醇制造技术，成功制造出可作为汽车燃料使用的生物乙醇。热水式的特点是不使用原糖化工序中需要的硫酸和酶，只通过热水进行糖化处理。由于不需要硫酸的回收设备和耐酸性容器等，也不使用成本很高的酶，因此可低成本制作生物乙醇。正确设置热水条件的话，除稻草外的软木纤维素（Soft Cellulose）也可进行糖化处理。

作为农林水产省公开征集的项目之一，川崎重工与秋田县农业公社一起于2009年1月开始上述研究。川崎重工2009年11月在秋田县潟上市的昭和工业园中，设计建设了每天可生产200L、纯度99.5％乙醇的实验工厂，开始制造生物乙醇。此次，在大潟村的Solar Sports Line上，使用该工厂制造的生物乙醇进行了行车验证实验。结果证实，汽车运行稳定、所生产的乙醇符合作为汽车燃料的标准。

今后，在2012年度之前将持续进行低成本生产的验证实验。计划每年最多进行112天的实验，目标是以商用为目的、形成可实现40日元/L以下生产成本的生产体系。（日经BP社 记者：浜田 基彦）