利用微生物高效回收稀有金属

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日本森下仁丹公司正在利用自身的胶囊技术，开展稀有金属的回收和再利用。日本大阪府立大学研究生院工学研究科教授小西康裕发现了能够在体内回收铂、钯、铑等金属，将其加工成固体颗粒的细菌。

如果在胶囊中装入1亿～1000亿个细菌，放到报废车辆和废家电再利用过程中产生的含有稀有金属的溶液中，就可以把需要的资源聚集到胶囊中。

反应在常温下进行，24小时内即可全部完成回收。之后只需从液体中分离胶囊，进行燃烧、成型，即可制成金属铸块。

即便是100～500ppm（ppm为百万分之一）的稀溶液，回收率也可达到100％。因为无需加热浓缩溶液，也不使用化学药品，所以可以降低能源成本和环境负荷。

铂和钯作为汽车尾气净化催化剂的原料，需求量与日俱增。森下仁丹正在考虑开展向催化剂厂商和汽车报废业者提供胶囊的业务。研究开发本部胶囊开发部主任釜口良诚认为，“如果使用方便，需求将会相当大”。

在稀土的回收和再利用方面，小西教授也已经开始与企业合作进行研究。